China condiciona compras agrícolas a EEUU a la reducción de aranceles días antes de nuevas negociaciones

Los equipos negociadores de China y de Estados Unidos reanudarán las negociaciones la próxima semana con miras a pulir el acuerdo parcial que alcanzaron el viernes y que busca poner fin a la guerra comercial que enfrenta a las dos mayores potencias económicas del mundo desde el pasado año.

Según medios en Beijing y Hong Kong, el secretario del Tesoro de EEUU, Steven Mnuchin, y el representante de Comercio Exterior, Robert Lighthizer, mantendrán una conversación telefónica con el viceprimer ministro chino Liu He antes de “encontrarse cara a cara”, posiblemente a fines de este mes.

Ello abriría la puerta a ultimar los detalles de la “primera fase” –de las tres que podrían definirse para un pacto final- que debería firmar los presidentes Donald Trump y Xi Jinping durante la cumbre de líderes del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) que se celebrará en Santiago el 16 y 17 de noviembre.

Condiciones chinas

Para avanzar en las negociaciones, Beijing ha ido delineando condiciones.

Ayer adelantó que quiere que Washington dé marcha atrás a los aranceles impuestos hasta ahora antes de empezar a comprar US$ 50 mil millones en productos agrícolas estadounidenses, que Trump ha considerado parte clave de un acuerdo inicial.

Según dijeron personas cercanas al asunto, que fueron citadas por Bloomberg y que habrían pedido el anonimato, autoridades chinas están dispuestas a iniciar con la adquisición de los bienes, pero no por el monto requerido por la Casa Blanca considerando las “circunstancias actuales”.

Así, están considerando comprar una amplia gama de artículos para aumentar las importaciones, como soya, cereales, algodón, etanol, fertilizantes, jugos, café y carne, y también podría eliminar las barreras a los destiladores de granos secos y eliminar la prohibición para importar pollo.

A ello se podría sumar maquinaria, madera y pesticidas, por un monto cercano a los US$ 40 mil millones.

La imposición de condiciones deja en evidencia cuán separadas siguen ambas naciones en materia comercial, incluso después de haber logrado un primer alineamiento a fines de la semana pasada.

Ya el entusiasmo que generó el apretón de manos entre Trump y Liu He en el Salón Oval el viernes se había empezado a desvanecer el lunes, luego de que la administración de Xi pidiera nuevos contactos bilaterales para aclarar algunos detalles.

Esta posición podría hacer más complejo que se logre una tregua de lo que se estimó inicialmente.

Medidas desde Beijing

Sin embargo, al menos desde el gigante asiático quisieron bajar el tono a la incertidumbre y el portavoz del Ministerio de Exteriores del país, Geng Shuang, confirmó que han importado alrededor de US$ 20 mil millones en productos agrícolas y 700 mil toneladas de cerdo este año, y que acelerarán las transacciones.

“Este acuerdo económico y comercial será muy significativo, beneficioso para China, EEUU y el mundo, y beneficioso para la economía, el comercio y la paz”, añadió.

Beijing adoptó en 2017 fuertes aranceles antidumping y antisubvenciones sobre los granos secos de los destiladores estadounidenses, un derivado de la producción de etanol de maíz que se utiliza en la alimentación animal. Eliminar los aranceles a este rubro permitiría a China, el mayor comprador del mundo, reanudar las compras del proveedor principal, en una operación que alguna vez valió US$ 2 mil millones antes de caer a casi cero. Además, aún tiene aranceles de represalia sobre productos que incluyen la soya, el maíz y la carne de cerdo proveniente de EEUU.

Sobre la “fase uno” del acuerdo, Geng Shuang consideró que lo dicho hasta el momento por EEUU es “acertado” y que ambos gobiernos tienen la misma comprensión de la situación.